荷藕种植在金湖县已有千年历史，金湖是中国荷藕之乡和中国荷文化传承基地。荷花有花中君子美誉，衍生君子文化；古有藕断丝连，寓意爱情文化；荷花不但可食用，而且具有很高的药用价值，也具有养生文化特质；荷花有名莲花，在佛教中象征神圣，比喻众生清净的自省。

荷花仙子

 相传隋朝时，高邮西北乡、闵桥横桥联圩有一位姓赵的秀才，直到天命之年才生了一个女儿。这孩子一生下来就白皙如玉、面似芙蓉。老秀才爱若掌上明珠，给她起名为“赵芙蓉”，从小教她读书明理。
       光阴荏苒，岁月如梭。一晃17年过去，赵芙蓉出落成一位才貌出众的大姑娘。她精通音律，善于书画，而且勤劳善良，贤淑端庄，求亲说媒的人几乎踏破了门槛，但芙蓉姑娘总是不肯应允。原来芙蓉心中已经有了如意郎君，就是跟她一起念书的同窗好友秦廷。芙蓉与他青梅竹马，经常在一起吟诗作画、吹箫弹琴，两厢情投意合，早已私定终身。老秀才见他俩郎才女貌，倒也十分般配，就答应了这门亲事，并准备举办婚礼。
       谁知，天有不测风云。此时隋炀帝到扬州来看琼花，见里下河一带人色姣好，女子长得特别水灵，就下令广征美女，充实后宫。这赵芙蓉也在应征之列，尽管她死活不从，但皇上的旨意岂能违抗？临别之时赵芙蓉与秦廷抱头痛哭，难舍难分。芙蓉赠秦廷丝带，秦廷赠芙蓉玉笙，以物为信，誓不相负。到了京城之后，隋炀帝见芙蓉天姿国色、美貌绝伦，龙颜大悦，册封她为“芙蕖贵妃”，还特地为她修建一座宫殿，取名为“连偶宫”。隋炀帝天天派人送去山珍海味、绫罗绸缎供她享用。可芙蓉姑娘天生高洁，不愿享受荣华富贵，更不肯攀龙附凤，可怜整日以泪洗面、郁郁寡欢，只是想念秦廷。
       御幸（同房）之日眼看就要到来，芙蓉无计可施，决心以死相拼。想到这里心情反倒平静下来，朦朦胧胧地睡着了。梦中好像见到一位老婆婆对她说：“芙蕖贵妃，我送你一件衣衫，你穿上之后，那昏君就不敢靠身了。”芙蓉醒来一看，身边果然有一件绿色衣衫，她穿在身上正好合身。原来送衣衫给她的那位婆婆就是观音菩萨。当晚隋炀帝御幸连偶宫，见美人躺在床上，玉体芳香，无比娇媚，十分欣喜，连忙宽衣解带。谁料芙蓉浑身长满针刺，扎得昏君嗷嗷直叫，顿时龙颜震怒，立刻将芙蓉打入冷宫。贵妃身上长刺的奇闻也随之传遍大街小巷，人们都说她是个妖物。但芙蓉心里清楚，倒也坦然，只是想早日回家与亲人团聚。
       再说，这一年适逢大考，秦廷借赶考之机，进京来探望芙蓉。听人说芙蓉成了妖物，已被打入冷宫，秦廷将信将疑，心想她就是浑身长刺，我也要娶她为妻。这一天，他扮成一个送柴的杂役，偷偷混进皇宫。深宫内院房舍连片，到哪里去找芙蓉呢？正迟疑间，忽听有人吹奏玉笙。那声音悲凉哀婉、如泣如诉，催人泪下。秦廷料定必是芙蓉。他循声寻去，果然见到了心上人。秦廷不顾一切紧紧将芙蓉抱在怀里，谁知芙蓉身上的针刺一下全脱落了，复原如初，两人又惊又喜。他们正准备逃走时，不幸被卫兵发现。二人被押到隋炀帝面前，秦廷大骂昏君，被立即处死；芙蓉呼天抢地痛不欲生，也一头栽入水池中殉了情。
       两人死后，魂魄双双回到故里——横桥联圩。赵芙蓉变成一朵美丽的鲜花，人们称她“水芙蓉”，就是现在的荷花。玉笙变成了藕，绿色的衣衫变成了荷叶（如果不是爱情的感化，它必定也像鸡头叶子一样扎人，你看叶柄上至今还留着根刺呢）。秦廷变成了一只昆虫，被人们叫做“蜻蜓”。每当荷花出水的时候，它总是恋恋不舍，在荷花荡里飞来飞去，久久不肯离去。